昔ながらのご門徒さんの家へ伺うと、決まって祖父の話を聞く。
祖父は僕が大学2年の時に亡くなった。
享年82歳。
大往生ではあったが、葬式では遺影を抱えながら号泣したのを覚えている。
僕自身が初孫の長男であったこともあり、随分と可愛がってくれた。
今でも「ひろちゃん、ひろちゃんや」との祖父の掛け声が鮮明に思い浮かぶ。
「寺を頼むぞ。」との晩年の言葉も。
祖父の存在は、僕の中で大きかった。
小学校の頃なんかは、僕のヒーローだった。
辛いことがあっても、おじいちゃんのように笑い飛ばせばいい。
僕が天真爛漫だった所以だ。
今となっては亡き人だが、お参りで祖父の話を聞く。
ヒーローという認識は間違っていなかったらしい。
誰もが祖父を慕っていた。
父親も、章雄さんの読経はピカイチだった。とよく話す。
俺はあんなふうには読めなかった、とも。
僧侶、住職としての祖父を見られなかったことは残念だが、ご門徒さんの祖父についての話を聞くたびに誇りに思う。
同時に、精進せねば。との想いが湧き起こる。
祖父との邂逅は、僕に勇気を与える。
祖父は、今も心の中に生きている。